Desde el punto de vista productivo, Entre Ríos se caracteriza por la importancia que posee la actividad ganadera. En los planteos tecnológicos de esta actividad, la inclusión de especies forrajeras implantadas se integra con el aprovechamiento de pastizales naturales. La implantación de pasturas y verdeos, y su correcto manejo, permiten satisfacer mejor los requerimientos de las diferentes categorías de vacunos, aumentar la carga animal en el campo y, de esta manera, intensificar la productividad total del sistema ganadero, en particular en años de sequía como el actual.
Según datos estadísticos provenientes de información del Censo Nacional Agropecuario 2002, la inclusión de pasturas perennes y verdeos anuales en la cadena forrajera, aumentó marcadamente en los últimos años en Entre Ríos, fundamentalmente de la mano del raigrás anual, que registró un incremento del 1198 %. Como excepción, se presenta el caso de la avena que disminuyó su implantación en un 67% (Tabla 1).

Análisis y Consideraciones
El planteo tecnológico evaluado económicamente es el propuesto por técnicos del Proyecto Regional Ganadero de la EEA Paraná, en cuanto a labores e insumos (Tablas 2 y 3). En función del mencionado planteo se estiman rendimientos de materia seca total de 4.000 kg/ha anuales en el caso de la avena y el raigrás, 25.000 kg/ha para la PP (I) base lotus y 40.000 kg/ha para la PP (II) y (III) base alfalfa sin latencia, total acumulado en 4 años de producción. El destino principal de estas pasturas y verdeos es el pastoreo directo, por lo que se estima un coeficiente de aprovechamiento promedio del forraje por parte del ganado de 75% para ambos verdeos y de 65% para las praderas.

Tabla 2: Planteo tecnológico propuesto para verdeos.

La diferencia en los valores obtenidos entre las pasturas base alfalfa (II) y (III) es ínfima cuando se realizan con el mismo sistema de siembra. Sin embargo, para ambas pasturas, el valor de la alternativa en directa es en promedio un 8% mayor respecto a la convencional.
En las Tablas 4 y 5 se presenta además el costo operativo total de cada una de las alternativas forrajeras, expresado en valor de producto. De esta manera, se puede comparar la producción que se requiere lograr, sea en carne o leche, para cubrir los costos de implantación y protección de los verdeos y los de implantación, protección y mantenimiento de las praderas.
Cabe aclarar que, en los planteos técnicos de las praderas propuestos en este trabajo, no se incluyeron controles químicos de insectos y arácnidos. Esto se fundamenta en que el ataque de estas plagas puede ser de especies variadas y resulta errático, puesto que depende de múltiples factores (ambiente, fisiología del cultivo, manejo del pastoreo, entre otras) para su aparición. En la Tabla 6 se nombran los artrópodos más comunes que se encuentran en las praderas de la zona y el principio activo recomendado para su control por profesionales del Laboratorio de Entomología Aplicada del Grupo Factores Abióticos y Protección Vegetal del INTA EEA Paraná. En caso de resultar necesaria la utilización de alguno de estos agroquímicos, se debería agregar al costo operativo total el importe del producto y su aplicación.

Para comparar los costos de los verdeos versus los de las praderas permanentes, se deben considerar dos aspectos: la duración total para el cálculo del costo anual ($/ha/año) y el volumen de materia seca aprovechada por hectárea en su vida útil ($/kg MS). Con respecto a la duración, en el caso de las praderas permanentes se toma el valor total del costo de implantación, protección y mantenimiento de las mismas, dividido por los cuatro años de duración. En este sentido, los verdeos en siembra convencional resultan un 60 y un 30% más caros que las praderas base lotus y base alfalfa, respectivamente. La diferencia entre praderas permanentes y verdeos es mayor si se comparan dentro de la alternativa siembra directa, siendo los verdeos un 73% más caros con respecto a las praderas por año de aprovechamiento. Asimismo, al relacionar los costos operativos totales con la producción de materia seca aprovechada, resulta más evidente aún la ventaja económica a favor de las praderas, ya que los costos de los verdeos anuales resultan un 183% y un 273% más altos para las alternativas convencional y directa, respectivamente. No obstante, la integración de los verdeos en la cadena forraje resulta indispensable en algunos planteos productivos.
En las Figuras 1 y 2 se puede diferenciar la composición porcentual del costo operativo total para verdeos y pasturas permanentes, respectivamente. En el caso de los verdeos, la mayor participación en los costos corresponde a las labores cuando se considera la alternativa convencional y a los fertilizantes y otros agroquímicos, si se considera la siembra directa.

En las praderas las mayores diferencias entre sistemas se observan en los rubros "labores" y "fertilizantes", que presentan un mayor impacto en la alternativa convencional. Asimismo, los rubros "semillas" y "otros agroquímicos" tienen una menor participación en este sistema de siembra con respecto a la alternativa en directa. Por último, cuando se realizan con el mismo sistema de siembra, no se observan diferencias significativas en la composición de los costos entre las pasturas permanentes base lotus y base alfalfa propuestas.
En el área de influencia de INTA EEA Paraná, predominan los sistemas ganaderos de carne y de leche, los que utilizan diferentes composiciones y proporciones para sus pasturas y verdeos dentro del planteo forrajero. Las alternativas presentadas en este trabajo intentan reflejar algunas de las variantes consideradas más adecuadas y pretende brindar una base de discusión sobre su conveniencia económica.