La cosecha de maíz ya ha comenzado con los cultivares más precoces y es importante que tengamos en cuenta algunos puntos en la cosechadora y el cultivo.

La humedad ideal para minimizar las pérdidas es de alrededor del 23% en el grano, humedades menores producirán mayores pérdidas, aunque en nuestra ecuación de costo debemos contemplar alguna solución de compromiso entre éstas y el costo del secado.

Las principales pérdidas en maíz se producen en el cabezal de la máquina ya sea por pérdidas de granos y en mayor medida por pérdidas de espiga que salen de la plataforma. Para reducir estas pérdidas debemos atender a las siguientes regulaciones:

- Se debe ajustar la luz de las chapas cubrerrolos de manera que correspondan con la base de la espiga promedio del cultivo, para ello debemos elegir una espiga que consideremos representativa del cultivo y efectuar su ajuste, si la luz entre ellas es mucha los rolos desgranarán la base de las espigas causando granos dañados y perdidos, por el contrario si la luz es pequeña las espigas se arrancarán cerca de la parte frontal de la plataforma y no se introducirán en la máquina, en las máquinas de tecnología más avanzada esta luz se puede regular en forma hidráulica desde el puesto de mando variándola según el estado del cultivo dentro del potrero. También es importante verificar la luz entre rolos en aquellos cabezales que se pueden regular, debe ser la suficiente para que los tallos sean apresados pero que permitan su pasaje hacia abajo sin cortarlos.

- Otro aspecto no menor es la velocidad de avance. La velocidad de las cadenas debe estar coordinada con la de avance de la cosechadora siendo su relación 1:1 , las plantas no deben ser traccionadas ni empujadas por las cadenas, nos damos cuenta de ello observando el lugar donde es arrancada la espiga, debe ser aproximadamente a los 3/4 del largo del puntón, si la arranca antes o después es señal que la velocidad de avance no está coordinada con la velocidad de los movimientos de la plataforma, causando pérdidas de espigas.

-El cilindro - cóncavo debe estar equipado con barras para maíz, estas son las de dientes profundos, el otro tema muy importante es la separación entre alambres del cóncavo debe se entre 14 a 20 mm dependiendo del tamaño del grano. Es frecuente encontrar cóncavos con alambres separados para arroz o trigo ello causará irremediablemente presencia de grano quebrado. La velocidad dependerá de la humedad del cultivo, como aproximación podemos decir que para maíz seco se debe trillar a 16 m/s y para húmedo 22 m/s, estas cifras significan a modo de ejemplo para una cosechadora J. Deere 1075, o N. Holland TC 56 500 y 700 v/min del cilindro.

-La luz cilindro - cóncavo debe ser delante de alrededor de 5 cm y atrás de 2 cm para maíz húmedo, mientras que para seco de 3,5 y 1,5 respectivamente.

-La zaranda debe tener un diámetro de alvéolo entre 12 y 14 mm, regulándose el viento alrededor de 3/4 de velocidad para luego ajustarlo en cosecha.

-Otro punto importante, sobre todo con maíz seco es verificar el estado de norias y chimangos de descarga y dentro de la tolva. Desgastes en el sinfín o en cangilones producen grano quebrado, observar los cabezales de norias, es otra de las fuentes de rotura.
Las pérdidas en maíz se evalúan de la siguiente forma (suponiendo un grano de maíz de tamaños mediano).

Pérdidas por espigas en la cosecha.

Se debe verificar previamente que no hayan espigas caídas precosecha

Una vez que pasó la cosechadora se mide un rectángulo que tenga 14,3 m de largo por el ancho cosechado, recogemos las espigas. Dividimos el número de espigas por el número de surcos cosechados y a ese resultado lo multiplicamos por 100, el resultado son los kilos perdidos por hectárea.

Ejemplo:

Cabezal de 8 surcos = 8 x 0,7 m = 5,6 m
Medida del rectángulo: 14,3 m x 5,6 m = 80 m2
Nº de espigas juntadas: 9/8 x 100 = 112 kg/ha de pérdida

Evaluación de grano perdido
En el mismo rectángulo tiramos 4 veces una aro de 56 cm de diámetro (1 m2) cuidando que uno de los aros coincida con la cola de la cosechadora. Juntamos los granos incluyendo los granos adheridos a espigas mal trilladas. Cada 33 granos medianos encontrados en el metro cuadrado representa 100 kg/ha de pérdida.

Consideramos normales valores de alrededor del 4% de lo producido para cultivos medios, sin embargo es importante tener en cuenta algunos parámetros antes de tomar decisiones:

¿Hay plantas volcadas en el sentido del surco?
Ninguna cosechadora podrá levantar todas las plantas
volcadas en esta situación, si las que estén volcadas
atravesadas.

¿Las plantas han sufrido ataque de Diatraea y están
quebradizas?
Esto aumentará las pérdidas no siendo culpa de la cosechadora

¿El cultivo tiene un gran rendimiento superior a los 8000 o 9000
kg/ha?
Seguramente la cosechadora estará cerca de la saturación
debiendo bajar la velocidad o aumentar algo la tolerancia.

¿El porcentaje de humedad del grano es inferior al 18?
Grano muy seco producen mayores pérdidas de cosecha.

¿El cultivo se encuentra muy enmalezado?
La presencia de maleza aumenta las pérdidas en los sistemas
de limpieza y en el cabezal

¿La distancia entre surcos es homogénea, o la sembradora tuvo
mal regulado sus marcadores?
Distancias irregulares provocan más funcionamiento de los
puntones.

Recuerde que su contratista o su maquinista es su aliado en la empresa, trate de resolver el problema junto a él, consulte con un técnico especialista, las pequeñas demoras en las regulaciones y puesta a punto se pagan con creces en el rendimiento.

Consulte con el INTA de su zona o asesorese con el profesional habilitado.
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