Los principales requerimientos de los cultivos son radiación, agua y nutrientes. Para alcanzar altos rendimientos, todos ellos deben ser satisfechos. En el caso de la soja, debemos llegar a floración (R1-R2) con un cultivo en estado óptimo que permita interceptar eficientemente toda la radiación incidente y maximizar la tasa de acumulación de materia seca durante el período de llenado de granos. Para lograr ese estado óptimo en floración, el cultivo debe cubrir sus necesidades nutricionales. En general, el cultivo de soja presenta altos requerimientos nutricionales. En la siguiente tabla se muestran los requerimientos para producir una tonelada de grano de soja y, como ejemplo, las necesidades totales y extracción en grano para un rendimiento de 3000 kg/ha.

Cuadro 1. Requerimientos nutricionales de soja. (3000 kg/ha)

1 Cantidad total de nutriente absorbido por el cultivo. 2 Cantidad total de nutriente exportado en grano. 3 Las necesidades de nitrógeno son cubiertas en gran parte por la fijación biológica de N. Fuente: García, F. 2000. Requerimientos nutricionales de los cultivos. Fertilidad 2000. INPOFOS.

Nutrición nitrogenada

La soja se caracteriza por acumular importantes cantidades de proteína en grano, alcanzando valores del 40 % en promedio, para lo cual debe acumular grandes cantidades de nitrógeno (N).

Si bien la soja presenta requerimientos muy elevados de nitrógeno (N), una gran parte de este requerimiento es cubierto vía la Fijación Biológica del Nitrógeno (FBN) a través de la simbiosis Soja – Bradyrhizobium. La FBN, funcionando normalmente, aporta entre el 25 y el 84 % del N total absorbido por el cultivo de soja. En diferentes zonas sojeras de la Argentina se citan aportes de entre 30 a 40 %. Ustedes se preguntarán por qué este aporte de la FBN es tan variable. La explicación es que depende de diversos factores: a) presencia o no de rizobios y su abundancia en el suelo; b) género, especie y cepas de rizobios existentes en el suelo o en el inóculo;; c) características físico-químicas de los suelos y por último d) condiciones ambientales. Algunos de estos factores los podemos manejar para lograr un mayor aporte de N por parte de la FBN. ¿Cómo se logra esto? A través de lo que llamamos una buena Inoculación.

Cómo lograr una buena inoculación

1. Seleccionar un buen producto inoculante, verificando la marca, fecha de elaboración, fecha de vencimiento y concentración exigida en número de rizobios por gramo o por mililitro de producto comercial. Se exige una concentración de 1x109 ufc/g ó ml durante el período de validez y de 1x108 ufc/g ó ml a la fecha de vencimiento.

2. Asegurarse de emplear la dosis indicada de acuerdo a las indicaciones del marbete.

3. El tratamiento de la semilla con fungicidas como preventivo para evitar la introducción y diseminación de patógenos debe realizarse con productos que sean compatibles con el inoculante para asegurar una alta sobrevivencia de los rizobios.

4. No mezclar inoculantes de diferente marca. Si decide utilizar doble dosis de inoculación, debe hacerlo con el mismo producto.

5. No exponer el inoculante al sol o a altas temperaturas, lo mismo se recomienda para la semilla inoculada.

6. Sembrar dentro de las 24 hs de haber inoculado la semilla.

7. La disponibilidad de agua a la siembra es importante no sólo para asegurar la germinación de la semilla de soja sino también para la supervivencia de los rizobios y para asegurar una abundante nodulación.

8. También es necesario un buen nivel de fósforo disponible en el suelo para el logro de una buena y efectiva nodulación.

Observar la nodulación

Los nódulos se hacen visibles después de los 20 días de emergidas las plantas. Los nódulos más eficientes son los ubicados en el cuello de la planta y en la raíz principal. Si el nódulo es activo o sea que está fijando N, al cortarlo transversalmente observaremos un color rojizo en su interior. Por el contrario, si el nódulo es inactivo su interior será de color blanco.

En la Figura 1 se observa una buena nodulación, lote de soja de primera, primer año de soja sobre suelo Vertisol, Villa Mantero (E. Ríos) campaña 2000/01.

Figura 1. Raíces de soja con buena nodulación en su máximo tamaño (R5).

Beneficios de la Inoculación

Los beneficios de una buena nodulación los podemos observar en la Figura 2, donde se presentan los resultados de una experiencia realizada en la campaña 2000/01, en un suelo Vertisol, soja de primera en un lote sin antecedente de soja, con el cultivar A 6445. Los tratamientos aplicados fueron: 1) testigo sin inocular, 2) sin inocular con aplicación de 400 kg de N/ha, 3) inoculado con soporte sólido (turba) y 4) inoculado con soporte líquido.

Figura 2. Efecto de la inoculación sobre el rendimiento de soja y el contenido de N.

No se observaron diferencias en el rendimiento entre los dos sistemas de inoculación. El aumento de rendimiento promedio para los tratamientos inoculados fue de 2.100 kg/ha en relación al testigo sin inocular de 3.000 kg/ha de rendimiento. Como se observa en la figura, el aumento de rendimiento por el agregado de 400 kg de N/ha fue similar al de los tratamientos inoculados. También se observa en la figura el N absorbido por el cultivo, discriminando lo exportado por los granos y lo que queda en el rastrojo. En esta experiencia se evaluó el N aportado por la FBN que resultó entre el 45 y 60 % del N total absorbido por el cultivo (Ing. Alejandro Perticari, INTA IMIZA Castelar).

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